Inaugurada una "Fábrica de tsunamis" en el Cantábrico

En Cantabria acaban de inaugurar el Gran Tanque de Ingeniería Marítima (conocido como GTIM), único en el mundo ya que puede llegar a simular olas de hasta 20 metros de altura y vientos de más de 150 kilómetros por hora.

            El tanque, de 44 metros de ancho y 30 de longitud, la profundidad máxima es de 4 metros pudiendo llegar a los 12 en la zona central. Ha sido construido en la nueva sede del instituto de Hidráulica Ambiental de la Universidad de Cantabria en el Parque Científico-Tecnológico de Cantabria. En total, el taque puede albergar 5,5 millones de litros de agua, procedentes de la lluvia.

            La primera simulación del tanque ha sido la recreación de olas de hasta seis metros de altura a intervalos de 8 segundos, en las mismas condiciones y de iguales características que se forman naturalmente en el propio mar Cantábrico.

            Iñigo Losada, director del Instituto de Hidráulica Ambiental, explica que “permitirá estudiar problemas de inundación en la costa, problemas de erosión, problemas de infraestructuras portuarias, de defensa, de transporte” y cualquier simulación relacionada con aguas de grandes profundidades.” En el caso de los tsunamis, será útil para “analizar cómo se produce la propagación, la inundación y cuáles son los impactos que produce sobre la infraestructura, todo ello a escala.”

Tenemos información como para crear una pila de CD de aquí a la Luna

Según estudios de la Universidad del Sur de California en los Ángeles y la Universidad Abierta de Catalonia en Santiago de Chile, que se publicarán en Science Express, la edición digital de la revista Science, la información almacenada en el mundo generaría una pila de CD que llegaría hasta la Luna. Los resultados también aportan que el 94% de la información ya estaba en formato digital en 2007. Los investigadores presentan un inventario de la capacidad tecnológica del mundo para almacenar, comunicar y computar en las pasadas dos décadas.

            Para comprender los resultados debemos saber que un bit es la unidad más pequeña de información y un megabyte es igual a 8 millones de bits. Los resultados indican que en 2007, la humanidad almacenó 295 trillones de megabytes. Para comprender estos números en el ámbito que nos movemos, si estos trillones de bytes almacenados se guardaran en CD-ROM, la pila que se formaría cubriría la distancia desde la Tierra a la Luna.

            Está claro que vivimos en la era de telecomunicación bidimensional y la tecnología, pues estas crecieron a un ritmo del 28 por ciento al año, mientras que la capacidad de difusión de información por los medios tradicionales (prensa, radio y televisión) lo hizo al 6% anual. La memoria histórica tecnológica de la humanidad se ha digitalizado casi por completo.

Soundbite: el audífono que se lleva en los dientes en vez del oído

Es último avance científico en tecnología auditiva, ya que a partir de la conducción ósea, se transmitirá el sonido a través de los dientes.

            Funciona mediante ínfimas vibraciones que transforman el sonido captado por el micrófono en vibraciones que llegan al oído interno. El módulo exterior se lleva en la oreja tal que los audífonos tradicionales, que transmite las señales de forma inalámbrica a la prótesis dental, fabricada a medida para cada persona.

            Este aparato, está pensado principalmente para personas que han perdido la audición totalmente, o casi, en alguno de los oídos pudiendo así recuperarse la capacidad auditiva y remediar los problemas de equilibrio asociados.

            El invento comenzará a comercializarse en breve por la compañía SounBite, ya que ha recibido los permisos y aprobaciones de los organismos americanos y europeos.

Un niño japonés con 31 dedos recibe intervención quirúrgica

La predisposición genética le ha jugado una mala pasada a este niño japonés que nació con 31 dedos: 15 en las manos y 16 en los pies.

            Tras años de sufrimiento por este trastorno genético, la polidactilia, el niño recibió intervención quirúrgica el 28 de marzo del pasado 2010, por un equipo de médicos especializados en el hospital de Shenyang, China. La operación, hace ya un año, resultó exitosa y el niño disfruta de una vida normal.

Efectos de la Coca-Cola en el organismo

En los primeros 10 minutos, 10 cucharadas de azúcar entrar en tu sistema digestivo (lo equivalente al 100% de la cantidad recomendada). Lo único que consigue hacer impedir que no vomites por la entrada masiva de edulcorante es el ácido fosfórico que disimula el sabor permitiéndote digerirlo.

            Transcurridos 20 minutos, tus niveles de azúcar se disparan, provocando un aumento de la insulina, lo que hace al hígado transformar todo el azúcar que encuentra en grasa.

            A los 40 minutos concluye la absorción de la cafeína: tus pupilas se dilatan, la presión sanguínea se eleva, y el hígado aporta más azúcar al torrente sanguíneo. Los receptores de adenosina de tu cerebro se bloquean para evitar el adormecimiento.

            En 45 minutos, tu organismo aumenta la producción de dopamina, que estimula los centros de placer en tu cerebro (una acción semejante a la de la heroína).

            A los 60 minutos, el ácido fosfórico bloquea el calcio, el zinc y el magnesio en el intestino grueso, acelerando tu metabolismo. Las altas dosis de azúcar aumentan la eliminación del calcio en la orina. Las propiedades diuréticas de la cafeína en este momento también tienen efecto, pues debes ir al servicio. Así expulsas el calcio, el magnesio, el zinc, el sodio y el agua que deberían ir destinados a tus huesos.

            Un par de horas después viene el bajón de la cafeína, se te pasa la euforia inicial, te da el “bajón de azúcar” y te vuelves irascible o perezoso. 

Los felinos beben desafiando la gravedad

Investigadores del MIT, Virgina Teach y la Universidad de Princeton han analizado cómo beben los gatos en particular, y los felinos en general, usando la lengua de una forma curvada (como una “J”) y han llegado a la conclusión de que esta estrategia desafía la gravedad.

            El estudio, presentado en la revista Science, y abalados por nuevos vídeos pasados a cámara muy rápida han comprobado como tocan sólo el líquido con la punta de la lengua, y con un sutil movimiento, consiguen elevarlo creando una pequeña columna, que es atrapada de un mordisco en el momento preciso por el animal, manteniendo así los bigotes y barbilla totalmente secos. Dicha columna líquida se crea por un delicado equilibrio entre la gravedad que lo empuja de vuelta al recipiente y la inercia, que en física hace referencia a la tendencia de continuar moviéndose en una dirección a no ser que otra fuerza infiera. Así el gato sabe instintivamente cuándo y cómo ha de mover la lengua para alcanzar el equilibrio entre ambas fuerzas.

            Los gatos domésticos mueven la lengua cuatro veces por segundo consiguiendo sorber 0,1 mililitros, sin embargo los grandes felinos como tigres lo hacen más despacio. 

Absuelto por vender cocaína adulterada en exceso

          El Tribunal Supremo absuelve a un ciudadano rumano acusado de comerciar con droga, al que la policía sorprendió en la madrugada del 18 de julio de 2008, vendiendo una papelina de droga porque la droga que suministraba estaba tan adulterada y era de tan baja calidad que no llegaba al límite para tener efectos psicoactivos.

           Así queda anulada por el Tribunal Supremo el anterior fallo de la Audiencia Provincial de Madrid que lo condenó a tres años de prisión por un delito contra la salud pública.

            La bolsita de coca pesaba 387 miligramos con tan sólo el 11,7% de pureza de cocaína. La dosis incautada era de 0,045 gramos, por debajo del límite fijado por el Instituto Nacional de Toxicología en 0,05 gramos de sustancia pura para que pueda tener efectos psicoactivos. Por ello, el Tribunal absolvió al acusado que se encontraba en prisión preventiva.

            Sin embargo, el debate y la crítica ha quedado abiertos, pues aunque se tratase de un escaso porcentaje activo de papelina, existen personas como niños, enfermos o mujeres embarazadas de menor resistencia a los estupefacientes, y la venta de drogas, por muy adulteradas que se encuentren, no hace más que contribuir al consumo de estupefacientes y a poner en peligro la salud. 

Proyecto Pavener

(Sistema de aprovechamiento energético integrado en pavimentos).

            Seguro que alguna vez has creído ver ondulaciones o agua en el asfalto de las carreteras los días muy calurosos. Se producen cuando el calor acumulado en el mismo ronda los 70 grados.

            Pavener es un innovador proyecto español, con sede en Guipúzcoa, que consiste en recoger la energía solar acumulada en los pavimentos mediante la circulación de un fluido a través de tuberías instaladas bajo la superficie. Este método funciona de manera similar a un colector solar y se puede aplicar bajo cualquier superficie pavimentada expuesta a la radiación solar como carreteras, aceras, aparcamientos, pistas de aterrizaje etc.

            El almacenamiento del calor procedente de la energía solar y el uso de bombas y motores permitiría que la energía solar acumulada pueda ser utilizada en aplicaciones como la climatización de edificios y también para poder mantener la temperatura del propio asfalto en invierno por encima de los niveles de congelación, lo que impediría la formación de hielo en las carreteras y la consecuente reducción del uso de sal para la descongelación, lo que a su vez reduciría el impacto medioambiental que supone. Por otra parte, descenderían los requisitos de mantenimiento de las carreteras ya que, al no someterse el pavimento a los cambios bruscos de temperatura, descendería la aparición de grietas y fracturas. Otra ventaja adicional de extraer el exceso de calor de los suelos es la reducción del efecto isla de calor urbano en las ciudades.

            Con todo, al utilizarse una fuente de energía limpia, el método Pavener reduciría el consumo de combustibles fósiles, así como las emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera.